谢小娥是唐朝时豫章郡一个商贩的女儿，她八岁时母亲去世，父亲将她许配给了历阳人段氏，两家人经常同船往来江湖之间做生意。

谢小娥，豫章郡富商之女

到了十四岁时，谢小娥正式过门，但好景不长，没有多久父亲和丈夫就遇上匪徒，被劫杀了，两家的亲友也都无一幸免。谢小娥自己也受了重伤，掉入了江中，随江水漂流，后来被其他商船救起，一晚上才活了过来。

突遭变故，家破人亡，谢小娥终日以泪洗面。从此之后，无依无靠的谢小娥就开始了流浪乞讨的生活，最后她来到了上元县，投靠了妙果寺尼姑净悟。

家破人亡的谢小娥孤苦伶仃

当初，谢小娥父亲死后不久，她曾经梦到父亲对自己说：“杀我的人，‘车中猿，门东草’。”几天以后，又梦到丈夫说：“杀我的人，‘禾中走，一日夫’。”

谢小娥想不出这两句话有什么意思，就写了下来，到处求访高人，祈求解答语谜，但是过了多年之后仍然没有解开。

到了唐宪宗元和八年，陇西郡人李公佐辞去了江西从事之官后乘船来到建业，登临瓦宫寺楼阁，寺中的尼姑将谢小娥的遭遇告诉了李公佐。

李公佐靠在栏杆上，一面用手指不停地在空中来回比划，一面沉吟思索，突然他灵光一现，解出了语谜，于是赶紧让寺中小童将谢小娥叫来。

李公佐对谢小娥说道：“所谓‘车中猿’，‘车（古代车为車）’的中间是一个‘申’字，而且‘申’不就是属猴吗（申猴）？草下面有门，门中有东，这是个‘兰’字，而‘禾中走’就是穿田而过，也是一个‘申’字。‘一日夫’，‘夫’上面有‘一’笔，下面有个‘日’字，合起来就是‘春’字。因此杀害你父亲和丈夫的人就是：申兰和申春！”

谢小娥听后悲痛不止，叩头拜谢李公佐，并在衣服内里上写下了‘申兰申春’四个字，发誓一定要找到这两个贼人，为父亲和丈夫报仇！

从此以后，谢小娥改换男装，打扮成佣工模样。一年以后，她来到浔阳，看到有人贴出告示招收佣人，谢小娥便前去应征，询问主人的姓名，发现是申兰。谢小娥心头涌起一股恨意，但是表面上仍然不动声色，并成功进入申府。

谢小娥在申府，白天为申府服务，勤劳肯干，任劳任怨，晚上躲到无人的小角落，暗自流泪。每天给仇人干活，心里是无比痛苦的，但是如果能够报仇雪恨，她做的每件事都是值得的！

就这样一直到了两年之后，谢小娥在申兰身边非常得宠，凡是财物收支都要交由她经手，谢小娥每当看到故人的衣物，又只能暗自伤心流泪。

内心几乎崩溃，但她依然在坚持，等待时机！

申兰和申春是同宗兄弟，申春住在江北的独树浦，兄弟两个人感情非常好，来往密切。有一天，申春带来一条大鲤鱼、许多水果以及上等好酒来探望申兰，兄弟二人以及其他人酣饮到半夜，后来其他人都相继离开了，只剩下申春醉倒在内室中，而申兰也不胜酒力，醉倒在庭院里。

谢小娥一看时机终于成熟，当机立断，终于行动了：她暗中把申春反锁在内室，抽出佩刀，砍下了申兰的脑袋，然后邀集邻人帮忙，擒拿下被锁在内室的申春。申兰、申春兄弟还有数十个党羽，谢小娥平时早就已经记下了他们的名字，又将他们一一擒下斩杀。

谢小娥杀人报仇事发之后，浔阳太守为了嘉勉谢小娥的孝行，免去了谢小娥杀人的死罪。后来谢小娥削发出家，终身为尼，与黄卷青灯相伴，孤独终老……

谢小娥的故事感人至深，在于她突遭变故，家破人亡，她矢志不渝，一心报仇，那种勇气和执着令人动容。

谢小娥找到杀父和杀夫之仇之后，没有急于报仇，而是获得信任，等待时机。面对仇人不冲动，心如止水，其内心是多么强大才能做到啊！正如冯梦龙在《智囊》中点评的那样：“其智勇或有之，其坚忍处，万万难及！”

最终谢小娥报仇雪恨，可以告慰父亲和丈夫在天之灵，但她因为杀人，已经不能再过正常人的生活了，最终她选择出家，在孤独中了此一生。

虽然我们所处时代是法治社会，不提倡自己动手报仇，而是鼓励用法律武器保护自己的合法权益，让法律去制裁恶人，谢小娥的做法我们不提倡，但她身上所表现的勇气、信念和智慧，是值得我们敬佩和学习的！